26/10/2006
Cyclisme - TDF 2007 : Astana veut en être
L'équipe Astana, dont le leader est le Kazakh Alexandre Vinokourov, espère être au départ du prochain Tour de France, et ce quelle que soit la décision de l'Union cycliste internationale (UCI) sur sa demande d'une licence ProTour.
«Si nous n'avons pas la licence, nous irons à l'échelon Continental Pro et nous demanderons une invitation pour les principales épreuves, les classiques et les grands tours», a déclaré Marc Biver, le manager de la formation créée au début de l'été pour remplacer l'équipe Liberty de Manolo Saiz.
«J'ai rencontré Patrice Clerc (président d'ASO) quand on a mis en place la structure. Je le connais depuis le temps de Roland-Garros. Sur le principe, le fait qu'on soit Continental Pro ne pose pas de problème pour partciper au Tour», a ajouté Biver.
Avec un effectif de 27 coureurs pour l'instant et en attendant une dernière signature, l'équipe kazakh est en fait au centre d'une polémique provoquée par les rebondissements de l'affaire de dopage Puerto. Active Bay, la structure créée par Manolo Saiz (impliqué dans l'affaire), postule à une licence auprès de l'UCI et dispose de contrats courant jusqu'en 2007 ou 2008 avec plusieurs coureurs d'Astana, notamment Vinokourov et son compatriote Andrey Kashechkin.
Mais, a rappelé Marc Biver, Vinokourov refuse de recourir pour Manolo Saiz. Le Kazakh, qui a déjà dû renoncer à disputer le Tour 2006 à cause de l'implication de ses coéquipiers dans l'affaire Puerto, tient plus que tout à participer à l'édition 2007 de la Grande Boucle.
SOURCE : L'equipe.fr
Mer 25 Oct - 22:44
